26 лет назад республика обрела независимость. 16 декабря 1991 года был принят закон о независимости и государственном суверенитете Республики Казахстан. 16 декабря в Казахстане является нерабочим днем. Выходным считается и 17 декабря. Сложилась традиция, что в преддверии национального праздника по всей стране награждаются выдающиеся граждане республики - деятели культуры, искусства, спорта, политики, рабочие. 15 декабря в Акорде Нурсултан Назарбаев вручил госнаграды и премии группе казахстанцев. Нурсултан Назарбаев поздравил всех с главным праздником и отметил ряд достижений за годы суверенного развития. Президент подчеркнул роль и усилия каждого казахстанца в достижениях страны и реализации институциональных реформ.